I saggi raccolti in questo volume si propongono di avviare una rilettura della parabola delle monarchie portoghese e spagnola nella prima età moderna, partendo dal profondo rinnovamento che ha consentito di superare la prospettiva tradizionale delle storiografie nazionali e insistendo sulla missione universalistica delle corone iberiche e sul carattere ultramarino dei loro imperi. L’attenta amministrazione del consenso, la legittimazione data alla ripartizione e all’uso delle risorse, la distribuzione di cariche e uffici costituirono, fra Cinque e Seicento, passaggi determinanti per il consolidamento di un patto di fedeltà tra sudditi e sovrano e per l’integrazione di nuovi territori all’interno del sistema policentrico delle monarchie iberiche. Questi processi di consolidamento del consenso e di integrazione vengono qui analizzati attraverso lo studio dei valori politici, etici, religiosi, dinastici, militari, culturali ed economici cui essi rimandano: un vasto ventaglio di simboli che consentì a ogni gruppo sociale e a ogni rappresentanza territoriale di riconoscere all’interno delle monarchie iberiche un proprio ruolo, proiettato al contempo verso il passato e verso il futuro.